选择化学的理由

电力18讯：    似乎化学最早总是由些半路出家的人，比如整天想着点石成金一夜暴富的炼丹者，调制丹药救人一命胜造七级浮图的医生什么的鼓捣出来，而且最初往往被旁人视为不务正业。看看这些业余者成长为化学家的经历也是颇为有趣的一件事。
    化学史一般认为1661年为近代化学的开始年代，其理由就是英国的罗伯特・波义耳（Robert Boye 1627一1691）写了一本把化学确认为科学而不是旁门左道的书《怀疑派化学家》。即使是现在看起来，这本书写得也是相当的令人赞叹。或许这与作者的贵族出身有一些小小的关系。
    不过贵族出身在某些时代并不就是好事。波义耳出生于1627年，虽然他本人倾向于革命派（小时候在欧洲大陆游历了很长时间），不过父亲和13个（上帝保佑！我们的女人真能生）哥哥姐姐基本上都是保皇派的，不可避免的卷入1640年英国革命。1644年，他的父亲在战斗中死去，失去生活来源的波义耳不得不返回英国为了生计而奔忙。 于是他就开始学习医学。
    至于波义耳选择医学还有一个比较搞笑的原因。这家伙小时候母亲死得早（三岁上就没了娘，真够惨的），缺乏母爱的孩子就特别容易得病，经常要麻烦医生。有一次，一位大夫开错了药，小波义耳吃了几乎挂掉，幸亏他的胃当时痉挛的利害，把药全给吐出来了得以逃过一劫。不过从此之后，波义耳对医生的恐惧远甚于对困扰自己的疾病，于是就开始自己学医，到处去搜集偏方啊什么的。那时候医学条件也简陋啊，药都得自己来配（可见欧洲那时候实在是落后，哪有我天朝上国来的发达），自己病得多了，配的药多了，也就把化学那一套练得滚瓜烂熟－－近代史上第一个化学家由此产生！
    似乎早期的化学家大多出身于医学，或者是搞过一段时间，大概是药房里比较好糊口的原因（想想现在医生的社会地位就知道了）。气体化学和电化学的大师英国人戴维（Humphry Davy 1778-1829）以及第一个发现氧气的两个人之一瑞典人舍勒（Carl Wilhelm Scheele1742-1786）都是从医生的学徒开始干出来的。唯一的不同就是前者一直在药房里干自己的活直到死掉（这其中还有一段颇为浪漫的罗曼史，留待后文描述），而戴维一旦意识到自己喜欢的是化学而非医学的时候，毅然的放弃了被人资助进大学学医的机会，从化学助教和实验员做起，20年后呢？成了英国皇家学会会长！
    当然了，跟上面自然的由医转化比起来，也有比较凄惨的例子。元素周期律的发现者，继罗蒙诺索夫之后俄国最伟大的化学家门捷列夫（1834-1907),这个出生于俄罗斯西伯利亚的孩子,父亲早亡,母亲靠开一个小玻璃厂顽强的支撑着他读完中学,又变卖了厂子亲自跋涉两千多公里送他到莫斯科上大学（伟大的俄罗斯母亲）。但一来他来自于西伯利亚，二来他不是贵族，包括莫斯科大学在内的一干名校不收他。好容易，他考上了医学外科学校，打算当个医生。
    不幸或者说幸运的事情发生了，当门捷列夫在课堂上第一次见识人的尸体的时候，当场昏倒！
    可怜的门捷列夫只好改行去了彼得堡高等师范学校的物理数学系，忍受着母亲不久病逝的悲恸，勤奋的学习。毕业了以后去当了一阵的中学老师，不过对化学的兴趣支持着他不断的努力，最终还是获得了化学学位，到著名的彼得堡大学（似乎是彼得大帝所创）破格当了一名化学讲师，当时他仅有22岁。
    细细看来，早期搞化学的确实有非常多的由学医出身，大抵是因为学化学动手能力是个基本要求，在药房里就得天天要动手和仪器打交道，偷懒都不成的缘故。不过除了当医生的和科班出身的人以外，还有人会去当化学家吗？当然有。
    候德榜先生在中国化学史（严格的说是化工史）上的地位不言而喻，可是他小时候上的是闽皖路矿学堂，毕业了就去符离集车站干活。没错，就是安徽北部那个著名的烧鸡产地。学化学是后来读清华准备出国的时候才决定的，那时候他已经二十多岁了。
    电化学的奠基人之一法拉第（MichaeI Faraday 1791-1867）更多的是作为物理学家为世人所知，不过他在电解上的贡献算他个化学家的头衔估计也没什么人反对，毕竟电化学的一个基础公式就是用的他名字。他小时候没念过书（faint，怎么听着全是穷的错），当过卖报童（不错的免费阅读报纸机会，希望不全是黄色小报才好），勤杂工（培养了他坚韧不拔的性格－－受虐习惯的委婉说法），装订工人（哇，新书先睹为快耶！）。就在最后一个岗位上，他偶尔读了法国马尔希特夫人的《化学对话》（一本化学科普读物，类似于《十万个为什么》），一口气熬夜看了七遍之后，对化学的兴趣就来了。
    提出苯是个六元环的德国人凯库勒（Friedrich August KeKule 1829-1896）当学生的时候相当的强，会四国外语（法语、拉丁语、意大利语和英语），而且几乎对一<