寻找可持续的更新能源 用城市垃圾来气化发电

电力18讯：    作者： CNET科技资讯网

CNET科技资讯网6月7日国际报道 城市填埋垃圾可以用来发电，投资商正在对这项技术投钱进去。

随着能源危机的加深，人们对寻找替代能源的兴趣也在与日俱增。用城市固体垃圾来发电可能成为21世纪的一大突破。

美国一家名为Ze-gen公司正在获得Flagship资本公司450 万美元的投资。这笔钱将用来建造一个垃圾发电实验工厂，本月底，这家工厂就将完工。

用城市垃圾来发电或者减少污染并不是什么新东西。每天，垃圾填埋场的工人就呼吸着有机物腐烂释放而出的甲烷。垃圾焚烧炉排出的蒸汽足以推动涡轮机来发电。

Ze-gen的垃圾发电工厂利用“气化”（gasification）技术，将垃圾废物以转化为能源，它的成本很低，污染也少。

Ze-gen公司的首席执行官Bill Davis说：“即使你不关心环境，单从经济的角度上考虑，用垃圾来发电也比将其填埋入地下有很大的经济的潜力。”

现在，已经有众多的企业，投资者看上了这一行业的潜力。

Davis 表示，现在美国每年产生的垃圾达到了3 亿吨，这些废料可以发出好万兆瓦特的电力，价值280 亿美元。

Flagship资本公司的一位合伙人Jim Matheson表示，Ze-gen的正在实验的方法比传统的垃圾焚烧方法更干净，并且不产生甲烷，这种气体被认为是制造温室效应的气体。

Matheson说：“在所有能源的争议当中，清洁技术以及可持续性能源要更可行得多，我们认为，垃圾废物，无论从能源价值的角度，还是从环境影响的角度上讲，都已经被大大得忽视了。”

Ze-gen的工厂专门处理建筑垃圾，而不是家庭生活垃圾，这是因为，建筑垃圾的形式要更单纯些。

Ze-gen并不焚烧这些建筑垃圾，象木头等，这些垃圾要经过一个高温的熔铸铁架。这一化学气化处理过程将垃圾转化为人造气体，也叫做合成气体，这种气体主要由一氧化碳和氢气构成。

Davis 解释道：“我们利用一种大型的水压机械进料设备转化出气体。就像牙膏一样，你不断的从熔铸铁架处喷出蒸汽。”

一旦形成合成气体，这些气体可以用来燃烧，推动涡轮机进行发电。Ze-gen的工厂每天能够处理10到50吨的建筑垃圾。

今后，这样规模的工厂一天完全可以气化450 吨的垃圾，产生30兆瓦特的电力，足够供应1 万户家庭的用电。

北美固体垃圾协会的主管Lori Scozzafava 说，目前，美国有89个垃圾发电工厂。这些工厂总共可以产生2700兆瓦特的电力，它们发出的电力能够供230 万户家庭使用。她说，目前，美国还在考虑新增三家垃圾发电工厂，但气化发电工厂还没有进入商用阶段。

Scozzafava说：“由于对可更新能源的需求日渐增加，人们对垃圾发电的兴趣也是越来越大，垃圾发电不仅是可持续性的，而且完全是就地取材。

垃圾发电工厂可以让垃圾在它们的出产地附近得以消化。“

其它垃圾发电的技术还包括乙醇法，甲烷法以及从动物脂肪那里提炼柴油的方法。这些技术很多已经进入了商用应用范畴。

Ze-gen公司的Davis 说，过去，由于人们对寻找替代燃料的热情不够以及人们低估了原料的供应量，用城市垃圾来发电并没有受到大家的重视。

据悉，当地的一家垃圾处理中心将给Ze-gen“处理费”，如果没有这家工厂，这家垃圾处理中心不得不将垃圾运输到别处。但Davis 说，即使没有垃圾处理中心的资助，这家工厂本身也是非常节省成本的。可以预见的是，未来，垃圾发电工厂反而还会去买垃圾来发电。

如果这一技术成功，它将壮大可更新能源技术家族的阵容，并且降低二氧化碳的排放量。

到年底，Ze-gen就将了解自己工厂生产的质量，象合成气体的纯度等等。未来，这家工厂还可以气化其它种类的垃圾。