日本要在太空“玩转”太阳能

电力18讯：本报记者 于欢  

　　据法新社消息，日本国家航天局（JAXA）日前对外公布了一项令人乍舌的计划：2030年之前在太空中搭建太阳能电站，然后利用激光和微波技术将电力输送回地球，供日本国民使用。这项前无古人的计划听起来很像是科幻小说的情节，日本媒体甚至将其形容为该国“有史以来最为大胆的计划”，涉及的资金投入将高达几十亿美元，但是日本政府的态度却是斩钉截铁。

　　日本人将这个项目命名为“太空太阳能系统”（SSPS），目前政府已为项目的实施确定了合作伙伴，均为日本顶尖的高科技公司：三菱重工、NEC、富士通以及夏普公司，专门的研究小组也已就位，并特意为这个项目成立了一个名为“无人太空实验自由飞行器研究所”的执行机构。按照计划，科研人员将在地球大气层外的对地静止轨道上，布设一个面积为若干平方公里的巨大太阳能电池板阵列，这些电池板能够储存太阳能，然后再利用激光束或者微波将收集到的太阳能传回地面进行发电。据日本国家航天局的一名发言人称，接收端很可能将设在远离居民区的海洋和水库上，这里将树立起巨大的天线装置以接收来自太空的太阳能。

　　太空太阳计划将被分为若干个阶段，最终在2030年完全实现太空发电。据研究人员透露，未来几年内，日本将首先利用本国自主研发的火箭将科研卫星送入近地轨道，测试利用微波传送太阳能的效果。预计在2020年左右建成一个装机容量为1万千瓦的太阳能发电系统，如果可行，该系统将被扩容至25万千瓦。2030年则要实现建成100万千瓦太空太阳能发电站的终极目标，相当于一个中型核电站的规模。届时每度电的发电成本仅为8美分，比当前日本太阳能发电成本低6倍。

　　太空中没有云层和气流交锋，太阳光线在太空中穿行时的能量损失很小，这使得太空中的太阳能强度比地球大很多，大致为5倍。因此，从理论上说，只要能将太阳能接收装置安装在合适的位置，人类就能够在太空中以接近无损的方式获取大量太阳能。

　　除了应用潜力巨大，日本将目光投向太空也有更深层次的考虑。作为一个人口密度高、国土面积狭小的贫油国，日本的能源对外依赖度连年攀高，无论是从能源安全，还是从本国巨大的能源需求角度考虑，日本从未放弃对可替代能源的关注和研究。除此之外，零碳排的太阳能对于抑制气候变暖也具有不可估量的价值。

　　但这一宏伟计划的背后也有不少困难。首先是技术问题，包括如何将大量精密装备运送至太空并分毫不差地安装，不过日本政府在这方面已是早有准备，自1998年起，日本就开始关注这一项目，当时有130多名科学家在日本航天局的带领下进行研究。此外，部分研究机构曾对用激光传输太阳能的安全性提出质疑，他们认为激光束会摧毁空中的飞机并威胁空中生物的安全，有分析人士认为这可能会引发公众不安，从而不利于项目顺利开展。据称，激光和微波现已经成为令不少日本人“感到担忧”的词汇。