世界最大的格拉弗林核电站Gravelines
世界最大的格拉弗林核电站，位于法国北部的大西洋岸，估地150公顷，其中2/3是填海地。电站有6个核反应堆，每堆一个发电机组，功率90万千瓦，共540万千瓦，相当纽西兰、葡萄牙、埃及等中等国家的全国发电设备容量。
格拉弗林檬电站矗立一座座方形、圆形的厂房，有的不见窗户，有的半露在地面，不闻异味，不见烟雾，寸尘不染。厂区花繁草绿，海渎鱼虾遨游，游人悠闲地散步、垂钓。这里的安全防护万无一失，人们不用担心核辐射的危害，附近居民每年所受的放射性剂量不到烧煤电厂的 1/10。甚至比终年看彩色电视所受的放射剂量少得多。燃烧铀的反应堆深藏地下，内外三层屏蔽物，安全壳以1米厚钢筋混凝土封闭。每个反应堆都有自动控制、保护、监督系统，向地面控制室准确反映运行情况。在反应堆和汽轮机厂房之间，筑起坚固的厚墙，即使高速转动的汽轮机叶片万一出事飞出去，也不会击穿坚墙。所有放射性物质都经充分燃烧和处理，排到空间的只是允许限度的低剂量物质，不会对环境造成不良影响。核反应堆有自动稳定的特性，不会像原子弹那样爆炸，即使失控，也会自行减速以至熄灭万一失事，由于三层防护壳的封闭，也不会泄漏致命的放射性物质。
核电站要用大量的水来冷却，必须建于水滨。格拉弗林每秒用水量达250吨，冷海水通过厂房热交换后排回海中，水温因此升高11度C，造成1公里海域里的海水也升高3度C。夏天海水从18度C升到20---21度C，冬天从8度C升到10~11度C，对海洋生物没有太大的影响 主要危害是许多水族被抽进来杀死.该站在抽水曰装置了金属滤网加以阻挡。这裹每个反应堆投入运行一年，必定停下来总检，由机器人操作，找出一切隐患。以后每隔10年都要停机检查一次。
1954年世界第一座试验性核电站在苏联莫斯科附近问世，美国于1957年建成第一座核电站，法国也于1959年起步。到1960年，全世界只有苏、美、英、法4国建有10座核电站，总功率86万千瓦。法国由于没有煤炭、石油资源，水能资源亦已枯竭（开发率95%），每年要花成百亿美元外汇进口能源，迫使它全力以赴地发展核电。经过10多年的探索，建立了自己的独立系统，选定90万、130万千瓦的压水堆型核电站为主要发展方向，采用标准化图纸，每座电站的建设工期此别国快15%。据计算，檬电站造价比火电站高几倍，但投产后发电成本仅为烧油电站的29%，烧煤电站的58% 80年代初每度电售价0.17法郎.与挪威同属世界上电价最便宜的国家。
1973年法国核电只占全国发电量的3%，1980年占23.5%而与水电相等1983年超过50%成为主力能源。1988年拥有55个核反应堆（每座核电站有若干个反应堆）。总功率5259万千瓦，占全国发电总容量的70%，只有比利时（66%）可与之攀比。美国核电功率957万千瓦，居世界第一，但只占全国发电容量的20%，远远落在法国后面。而世界十大核电站中，法国占其四，更显示了法国的高超水平。
核电站在经济上有竞争力，主要在于核燃料用量很少，运费微不足道。一座100万千瓦的烧煤电站，每年要运来350万吨左右的煤炭，运走40万吨左右的煤渣；需建造一条专用铁路和动用1000列的火车。而同样功率的核电站，每年只需25一30吨的低浓度铀，六七辆卡车跑一趟就运完了。因为1公斤铀-235核裂变后可释放190亿千卡的热量，相当燃烧2700吨标准煤择放的热量。水电站发电成木虽低.但要淹没大片土地，迁移许多居民。核电站基建投资主要消耗在核射线防护上，必须立足于万分之一的安全系数，保证核反应堆在地震、核战争遭到破坏时也不外泄。1979年美国三里岛核电站外泄事件（没有伤亡），1986年苏联切尔诺贝利核电站爆炸事件（伤亡234人）发生后，举世震惊，核电站的安全问题再次受到高度重视。
