美国多方探寻替代能源资源

电力18讯：□　张介岭

     为了减少对石油进口的依赖，美国政府今年提出了每年提高节油率4%的节能目标，并提议立法确保今后10年内，将汽油的使用量减少20%，主要方法是大力发展混合动力型节油汽车和乙醇等替代燃料。根据这一设想，到2017年，美国汽车替代燃料使用量可望达到350亿加仑(1加仑相当于3.785升)。

    近年来，油价上涨使乙醇在美国受到热捧。目前，美国已经建成114家乙醇提炼厂，还有80家工厂正在建设中，预计未来两年可望新增60亿加仑的产能。不久前，美国总统布什说，增加乙醇生产对美国国家安全利益至关重要，并呼吁美国汽车制造商生产更多的节能汽车，以减轻美国对进口能源的依赖。布什还鼓励美国农民多种玉米，支持乙醇生产。

    美国政府的倡导激发了农民种植玉米的积极性。据美国农业部刚公布的报告透露，2007年美国农民玉米种植面积将达到9050万英亩，比2006年增加了15%，也是1944年以来最多的一年。玉米种植热还推动了美国中西部玉米种植区土地价格走高，一年前每英亩仅售4500美元的土地，如今已经涨到了6000美元。美国能源署官员称，玉米仍将是未来几年美国乙醇生产的主要原料。

    美国政府的替代能源战略可谓用心良苦，但也受到一些质疑。由于美国乙醇行业发展强劲，一段时间以来，美国玉米价格不断上涨，并带动其他相关农产品价格上涨。据预测，未来几年美国玉米价格有望再创新高。而玉米在食品中应用广泛，也是重要的饲料，包括玉米在内的粮食价格的上涨势必引发食品价格的连锁反应。一些专家对用大量粮食来生产乙醇是否明智提出质疑。对此，美国地球政策研究所所长、著名环境学专家布朗认为，美国能源面临的严峻局面完全可以通过其他途径解决。他说，如果把汽车燃油效率提高20%，对石油的依赖即可相应减少20%，而把美国生产的所有粮食都转换成乙醇，对石油的依赖也只能减少20%。另一个解决办法是开发油电混合动力车，为油电混合动力车增设一个供夜间充电用的储备电池箱，这样，短途旅行时，汽车使用电池就足够了，而不必耗费汽油。与此同时，政府可以大力投资风力发电，降低电力价格。此举可谓一石三鸟，既减少了对进口石油的依赖，又无须将粮食转变成燃料，而且还减少了空气污染。

    事实上，美国还在探索其他可再生燃料的原料来源，尤其是增加对纤维素乙醇生产技术的研发经费，扶持纤维素乙醇生产企业的发展，并确定从2013年开始，每年从生物质纤维素中提取的乙醇不得少于2.5亿加仑。据悉，纤维素乙醇可望在今后2年至3年实现商业化。