核电再次走俏全球 美国很多老铀矿已重新启用

电力18讯：本报驻美国记者 张孟军  

    由于石油、天然气和煤的成本不断攀升，目前，世界各国都在打核电的主意。据国际原子能署称，到2004年底，全世界已有440座核电站投入运营，另有26座正在建造之中，还有100多座正在设计之中。其中，中国和印度等发展中国家正致力于建造更多的核电站，而美国的104座核电站，正为全美提供全国总需求的20%电力。

　　要生产出更多的核电，就需要有更多的铀矿。美国能源部说，全世界铀的年需求量高于1.8亿吨，而采铀业每年只能开采出9000万到1亿吨铀矿石。在冷战结束的年代，铀的供应主要来自于拆除的核武器中的铀，但是现在这些铀已逐渐用光，电力公司的库存也在日益减少。因此，诸如加拿大、澳大利亚、俄国和美国等产铀大国，都开始把上世纪80年代关闭了的铀矿重新开启。

　　在美国科罗拉多州的Uncompahgre高原和科罗拉多州与犹他州的边界处，一直是被勘探出的富含铀矿地带，多年来，采铀业是当地的经济基础。曾几何时，这里的铀矿曾为“曼哈顿计划”―――美国制造第一颗原子弹提供过铀，但由于核武器竞赛减缓，美国公众又对民用核电站心存恐惧，特别是“三里岛”核电站事故后，铀价急剧下降，导致许多铀矿关闭，这里也变得门可罗雀。不过现在这种现象完全改变了，由于矿物燃料成本的不断上升，以及人们越来越关心全球变暖问题，而核电站除向大气中排放水之外，几乎没有任何污染，因此核电的身价陡然倍增。自2003年以来，铀矿石的价格已增加了3倍，这里的很多旧铀矿又重新开始受到关注。

　　美国地质学家将Uncompahgre高原称之为“Uravan矿带”，铀矿带在核历史上也担当过重要角色。著名的诺贝尔奖获得者玛丽・居里就曾来过这里，为其先驱实验收集过镭。当时在1904年建立起小镇时，小镇就被取名为Nucla，意为“核子”，显示出它在核物理学方面的作用。在铀矿业兴旺发达时期，Nucla小镇上不仅有“铀咖啡”店，甚至还拥有名为“铀驱动”的电影院。

　　今年，该县的负责人说，这里已竖起了数千个树桩，标示着各自拥有的采矿权，同时，已有12个以上的报废矿井重新投入开采。在犹他州和科罗拉多州，许多长期关闭的矿井再次启用，安排矿工们将矿石磨成粉末，制成电力公司使用的“黄饼”。资深的采铀地质学家安德逊说：“在一两年内，这里将会有几百座铀矿投入运营。”