为什么石油资源丰富的沙特阿拉伯转向发展核能?

 沙特阿拉伯是世界第二大石油储备国，似乎不太可能发展核能。然而，最大的石油出口国计划在未来25年内建造至少16座核反应堆，耗资超过800亿美元。沙特人把原子能看作是减轻对有限矿物燃料的依赖的一种方式。但他们也受到竞争对手伊朗的挑战，伊朗拥有多个核设施。无论出于何种动机，沙特阿拉伯和中东其他几个国家大力发展核电，都增加了在世界最不稳定地区爆发核军备竞赛的风险。

◆安全风险是什么？

大多数核反应堆都使用浓缩铀作为燃料，这意味着那些想要发展核能的国家要么进口铀，要么拥有自己的铀浓缩能力。沙特阿拉伯坚持后者。这令人十分担忧，因为高浓缩铀可以用来制造核武器。另一种类型的反应堆是由沙特阿拉伯拥有的原始铀驱动的，但这种类型的反应堆生产钚，这是另一种用于核武器的燃料。

◆为什么沙特现在想要发展核能?

政府对未来的计划，称为“愿景2030”，是建立在使沙特经济多样化的基础上，也是为石油和天然气井枯竭的那一天做好准备。与此同时，据彭博新能源财经报道，自2000年以来，该国的电力需求每年增长9%，而在美国等发达国家，这一比例还不到1%。在沙特阿拉伯，海水淡化是一项巨大的能源工程。

◆为什么选择核能而不是可再生能源?

太阳能对沙特阿拉伯来说似乎是一个很好的选择，而且该国已经计划在2023年前开发9.5亿瓦特的太阳能和其他可再生能源。那里充足的阳光使得太阳能比核能便宜得多。据彭博新能源财经的报道，根据该地区最近签订的合同，太阳能发电的电费为每兆瓦时30美元左右，不到核电成本的一半。另一方面，太阳能既需要电池安装，也需要储存能量或替代动力源。因为当太阳没有照射时，太阳能不能发挥作用而核电不受天气条件影响。

◆沙特阿拉伯想要拥有核武器吗？

今年3月中旬，在接受美国CBS的采访时，沙特王Mohammed bin Salman表示:“沙特不希望拥有核弹。但毫无疑问，如果伊朗研制出核弹，我们将尽快采取行动。”

◆伊朗正在研制核弹吗?

尽管伊朗一直否认对发展核武器有任何兴趣，但其在铀浓缩方面的活动在过去造成了严重的不信任。在2015年与世界大国达成的一项协议中，伊朗同意解除国际制裁，将其钚生产的反应堆退役，并将其铀精炼量限制在不超过燃料发电厂所需的水平。沙特人支持解除该协议。而且，无论如何，在15年之后，他们将可以自由地发展核武器。

◆伊朗和沙特阿拉伯之间的问题是什么？

这两个国家正在争夺在中东地区的统治地位。他们的军队和代理人在叙利亚和也门的内战中相互对抗。由于1979年的伊斯兰革命，沙特阿拉伯由于其作为圣地麦加和麦地那的守护者的角色而成为伊斯兰世界的领导者。大多数的沙特人都信奉伊斯兰教，而大多数伊朗人都是什叶派教徒。随着穆罕默德王子的崛起，这场竞争愈演愈烈，他在伊朗问题上尤其强硬。

◆接下来将会发生什么？

急于重振美国核工业的特朗普政府，正敦促沙特阿拉伯考虑美国公司——比如西屋电气公司和Exelon Corp公司，而不是俄罗斯、中国和其他国家的竞争对手。但是，美国不愿意在没有禁止任何铀浓缩或燃料再加工的情况下向沙特提供交易。阿拉伯联合酋长国，在十年前同意了所谓的“黄金标准”，以方便将美国零部件安装进4个由韩国建造的反应堆中，这是该地区今年第一个有望商运的反应堆。

◆沙特人说什么？

不像阿联酋，沙特阿拉伯拥有大量的铀矿，并希望在供应核燃料方面自给自足。沙特人指出，伊朗在2015年的协议中被允许浓缩铀用于和平目的，并表示他们希望获得同样的权利。

◆该地区还有谁会发展核武器?

阿联酋将成为第一个利用核能发电的阿拉伯国家，预计将耗资250亿美元。虽然阿联酋是主要的石油生产国，但它依靠进口天然气发电。埃及，这个人口最多的阿拉伯国家，已经与俄罗斯的Rosatom签署了一项价值300亿美元的协议，建造4座核电站。而能源资源微不足道的约旦已经与Rosatom和美国签署了建设协议。根据彭博新能源财经的数据，该项目的X-Energy成本可能高达120亿美元。据总部位于华盛顿的卡内基国际和平基金会的估计，虽然没有一个阿拉伯国家拥有核武器，但以色列在1963年开始运作一个钚生产反应堆，拥有足够的材料，可以制造100到170个原子武器，但以色列从未承认拥有核武器。